Mieszkanie architekta
Na północnej pierzei skweru Lincoln’s Inn Fields, znajdziesz prawdziwą perełkę godną Twojej uwagi. Jest to Muzeum Johna Soane’a, XIX-wiecznego architekta angielskiego, które mieści się w jego dawnym domu. Dzięki zbiegowi przykrych okoliczności m.in. śmierci jednego dziedzica oraz wydziedziczeniu drugiego, dom zgodnie z życzeniem jego właściciela pozostał w stanie, w jakim był w chwili jego śmierci w 1837 r. John Soane, rozczarowany notorycznie hulaszczym trybem życia swojego młodszego syna, zabezpieczył swój majątek prywatnym aktem prawnym przegłosowanym przez Parlament, pozostawiając go w zapisie dla British Museum z tym zastrzeżeniem, że pozostanie on w możliwie niezmienionym stanie. Daje to współczesnym zwiedzającym rzadką okazję przeniesienia się do realiów dziewiętnastowiecznej Anglii i zobaczenia wnętrz, mebli, sprzętów, obrazów i bibelotów w ich naturalnym otoczeniu. Dzięki temu jesteśmy tu raczej gośćmi, niż turystami.
Kolekcja
Dom, a właściwie trzy przylegające do siebie domy, które John Soane kupował i sukcesywnie przebudowywał, na pierwszy rzut oka stanowią typowe, zamożne mieszkanie mieszczańskie – obszerne, bogato wyposażone w luksusowe przedmioty. Dopiero przy bardziej wnikliwym obejrzeniu wnętrz i wysłuchaniu bardzo ciekawej opowieści przewodnika, staje się jasne, że dawny właściciel był architektem, miłośnikiem sztuki i zapalonym kolekcjonerem. Świadczy o tym imponujący zbiór obrazów (w zasobach muzeum znajdziemy np. 3 wczesne obrazy Turnera, kilka weneckich pejzaży Canaletta), starodruków, rysunków (m.in. zbiór rysunków architekta Christophera Wrena, który zaprojektował m.in. londyńską katedrę św. Pawła), dawnych makiet architektonicznych wykonanych z korka i gipsu oraz pamiątek Antyku. W zbiorach muzeum warto odnaleźć salę, w której wisi seria ośmiu płócien Williama Hogartha zatytułowana Żywot Rake’a przedstawiającą dzieje i upadek syna bogatego kupca. Sama seria nie wyróżnia się niczym specjalnym i dopiero okraszona przepysznie dowcipnym komentarzem w wykonaniu jednego z pilnujących ożywa w wyobraźni zwiedzających. Warto poczekać chwilę, aż w sali galerii zbierze się większy tłumek i znudzony do imentu strażnik ocknie się z apatycznego zamyślenia i rozwinie swój kunszt narracyjny.
Pamiątki po starożytnych
John Soane zgromadził poważną kolekcję artefaktów ze starożytnego Egiptu, Grecji i Rzymu. Do najbardziej imponujących należy bez wątpienia egipski sarkofag króla Setiego I, liczne rzeźby z brązu (m.in. z Pompejów), płaskorzeźby, fragmenty budowli, np. kapitele greckich kolumn, rzymskie mozaiki, kolekcje ceramiki i szkła, liczne popiersia, alabastrowe i gliniane amfory. Większość kolekcji starożytnej znajduje się w specjalnie zaprojektowanej przez Soane’a, wysokiej na 3 piętra galerii, mieszczącej się w sercu domu, gdzie naturalne światło wpada przez szklany dach zapewniając zbiorom należytą ekspozycję. W zbiorach Johna Soane’a znalazły się także zabytki architektury średniowiecznej (m.in. fragmenty Starego Pałacu Westminsterskiego uzyskane po pożarze w 1834 r.), ozdobne kafle oraz witraże, kilkadziesiąt sztuk XVIII – wiecznej ceramiki chińskiej i kilka egzemplarzy ceramiki peruwiańskiej. Do najciekawszych sprzętów zakupionych przez Soane’a należy komplet 4 krzeseł i stolika wykonanych z kości słoniowej na zamówienie Sułtana Tipu zwanego Tygrysem Majsuru (Indie).
Wstęp do muzeum jest bezpłatny. Jednorazowo na terenie muzeum może znajdować się 70 zwiedzających, więc w godzinach najbardziej wzmożonego ruchu możemy być zmuszeni, by chwilę poczekać na swoją kolej. Przy wejściu należy wyłączyć telefon; torby, teczki, plecaki i wierzchnie ubranie należy włożyć do plastikowej torby, wręczanej przy wejściu. Wszystkie przedmioty w niej się nie mieszczące, należy zostawić w przechowalni. Niestety fotografowanie jest zabronione.
Adres: Sir John Soane’s Museum, 13 Lincoln’s Inn Fields, Londyn, WC2A 3BP
Godziny otwarcia: Wtorek – Sobota, godz. 10:00 – 17:00 (ostatnie wejście o godz. 16:30)
Poniedziałki, niedziele i bank holidays – zamknięte
Wstęp wolny
Najbliższa stacja metra: Holborn
